Comment traduireles sous-titres YouTube

Traduire ses sous-titres est le moyen le moins cher d’atteindre un public qui ne parle pas votre langue — la vidéo est déjà faite, et une piste de sous-titres ne pèse rien. La question est de savoir quelle voie vous empruntez, et ce que deviennent votre minutage et vos styles en chemin.

Quatre façons d’obtenir des sous-titres traduits

La traduction automatique de YouTube

Dans le menu des sous-titres du lecteur, le spectateur peut faire traduire vos sous-titres à la volée. Cela ne vous coûte rien et vous échappe totalement : vous n’en corrigez pas un mot, la traduction n’existe que le temps du visionnage, elle ne porte aucun de vos styles, et elle ne fonctionne que si votre piste d’origine existe. À prendre comme un plancher, pas comme un plan de localisation.

Envoyer vos propres pistes traduites

Vous traduisez le texte, envoyez une piste de sous-titres par langue, et dès lors les traductions sont les vôtres : modifiables, stylisées, et visibles dans le menu des sous-titres comme n’importe quelle autre piste. C’est ce que font les chaînes localisées.

La traduction automatique que vous maîtrisez

La voie médiane, et celle où atterrissent la plupart des créateurs : traduire les lignes avec un traducteur automatique, les relire, corriger les noms et les blagues, publier. La traduction automatique moderne s’en sort bien sur des phrases parlées simples ; elle échoue sur les jeux de mots, les noms de marque et tout ce qui dépend de ce qui se passe à l’écran.

Les traducteurs humains

Environ 40 $ par langue et par vidéo, c’est le tarif courant pour la traduction de sous-titres. Pour dix langues sur une vidéo hebdomadaire, cela fait 400 $ par semaine — et c’est pourquoi si peu de chaînes se localisent au-delà d’une ou deux langues, et pourquoi la traduction automatique suivie d’une relecture humaine rapide est devenue la norme.

Les contributions de la communauté YouTube, qui permettaient aux spectateurs de proposer des traductions pour une chaîne, ont été arrêtées en 2020. Les pistes traduites viennent désormais de vous ou d’un service que vous utilisez.

Ce qui casse à la traduction, et ce qui tient

• Le minutage. L’horloge ne bouge pas : chaque ligne garde son début et sa fin. Mais un texte traduit peut être bien plus long — l’allemand et le français dépassent couramment l’anglais de 20–30 % — et une ligne qui tenait sur deux rangs peut ne plus tenir dans le temps qui lui est donné.
• Le minutage mot par mot. Le nombre de mots change, il faut donc redistribuer le minutage sur les nouveaux mots. C’est ce que la traduction à la main perd presque toujours.
• Les styles. Les couleurs, les polices, les contours et les positions appartiennent au style du sous-titre, pas aux mots : ils survivent donc — si l’outil que vous utilisez les conserve. Copiez le texte dans un traducteur puis ramenez-le, et vous obtenez du texte brut.
• La vitesse de lecture. Une ligne confortable en anglais peut être trop dense en japonais ou en hindi. Les lignes courtes se traduisent mieux.

Les codes de langue comptent plus qu’il n’y paraît

Chaque piste porte un code de langue, et ce code décide qui la voit automatiquement. Prenez le code précis là où la différence est réelle — pt-BR plutôt que pt pour le Brésil, zh-Hans et zh-Hant plutôt que zh — et le code simple sinon. Une piste publiée sous le mauvais code est invisible pour le public auquel elle était destinée.

Les langues qui s’écrivent de droite à gauche, comme l’arabe et l’hébreu, demandent un second regard : le texte peut être juste alors que la ponctuation et les chiffres se placent mal, et un positionnement stylisé qui paraît équilibré en anglais peut sembler bancal quand la ligne se lit dans l’autre sens.

Un flux de travail qui tient un rythme hebdomadaire

1. Soignez d’abord l’original. Chaque traduction hérite de ses fautes, de ses coupures de lignes et de son minutage.
2. Choisissez les langues d’après vos statistiques, pas d’après la démographie. YouTube Studio montre où sont déjà vos spectateurs ; commencez par les trois ou quatre plus importantes.
3. Traduisez en une seule passe avec un outil qui garde le minutage et les styles, plutôt qu’en exportant le texte pour le recoller ensuite.
4. Relisez la première minute de chaque langue. La plupart des ratés de traduction automatique se voient dans les premières lignes, là où apparaissent les noms et le vocabulaire propre à la chaîne.
5. Publiez toutes les pistes en même temps pour que la vidéo ne reste pas à moitié localisée.
6. Vérifiez le menu des sous-titres sur un téléphone. C’est là que la plupart des spectateurs changeront de langue.

Rainbow Captions fait les étapes 3 et 5 d’un coup : choisissez les langues, lancez la traduction, et chaque ligne garde son minutage, ses couleurs et son karaoké ; l’original et toutes les traductions sont ensuite publiés sur la vidéo comme pistes de sous-titres. Les 10 premières langues sont offertes.

Questions

La traduction automatique des sous-titres par YouTube suffit-elle ?

Pour comprendre, souvent oui. Pour une chaîne qui veut être regardée dans une autre langue, non : vous ne pouvez pas la corriger, elle ne porte aucun style, elle n’est pas listée comme une vraie piste, et le spectateur doit aller la chercher dans un sous-menu.

Traduire les sous-titres aide-t-il une vidéo à toucher de nouveaux pays ?

Une piste de sous-titres traduite est un texte que YouTube peut lire et rapprocher des spectateurs de cette langue. Cela ne garantit pas l’audience, mais cela supprime la raison qu’auraient ces spectateurs de partir.

Combien de langues faut-il publier ?

Commencez par les langues déjà visibles dans vos statistiques — en général trois à cinq. Ajouter trente langues à une vidéo que personne ne regarde à l’étranger ne change rien ; en ajouter quatre à une vidéo qui a des spectateurs étrangers change la durée de visionnage.