Les sous-titres stylisés :comment ça marche sur YouTube

La plupart des gens pensent que les sous-titres YouTube sont du texte blanc sur un fond gris, et que tout ce qui sort de là doit être incrusté dans la vidéo. Ni l’un ni l’autre n’est vrai. Le format de sous-titres propre à YouTube transporte couleurs, polices, tailles, positions, contours et minutage mot par mot — le style vit dans la piste de sous-titres, et le fichier vidéo n’est jamais touché.

Deux sortes de sous-titres

Incrustés

Le texte est calculé dans les pixels de la vidéo au montage. Le rendu est identique partout, y compris sur les plateformes qui n’ont aucun sous-titre — et il est définitif. Une seule langue, aucun moyen de les couper, et une faute oblige à réexporter et à renvoyer la vidéo.

Une piste de sous-titres

Un fichier distinct rattaché à la vidéo. Le spectateur l’active ou la coupe, choisit une langue, et la trouve dans le menu des sous-titres du lecteur. Parce que c’est du texte, YouTube peut le lire ; parce que c’est séparé, vous pouvez la remplacer en quelques secondes.

Les deux ne s’excluent pas : beaucoup de chaînes incrustent les sous-titres des formats courts et publient des pistes de sous-titres sur les vidéos longues, dont le public est plus international et regarde plus volontiers sous-titres activés.

Ce qu’une piste de sous-titres sait vraiment faire

Le format de texte synchronisé de YouTube — celui qui s’enregistre en fichier .ytt, appelé format 3 ou SRV3 chez YouTube — gère bien plus que le SRT :

• Couleur et opacité pour le texte et pour le fond, indépendamment.
• Sept polices, dont une à chasse fixe, une à empattements et une en petites capitales — une liste figée, pas vos propres fichiers de police.
• La taille, relative à la taille de sous-titre par défaut de YouTube.
• Gras, italique, souligné.
• Les bordures — ombre dure, biseau, halo ou ombre douce, dans la couleur de votre choix. C’est avec un halo sombre que se font les contours.
• Position et alignement, n’importe où dans l’image et pas seulement en bas.
• Le minutage mot par mot, qui rend possibles les sous-titres mot par mot.

Tout le reste — animation, polices personnalisées, images, dégradés — n’est pas dans le format. Des effets comme le zoom ou le défilement n’existent que sous forme de nombreuses entrées de sous-titres écrites les unes après les autres.

Le piège : c’est le spectateur qui a le dernier mot

L’apparence des sous-titres est un réglage d’accessibilité : YouTube laisse donc le spectateur l’écraser. Quiconque a fixé une police, une taille, une couleur ou un fond dans les options de sous-titres du lecteur voit ses propres réglages à la place de vos styles. Le rendu diffère aussi entre le lecteur web, les applications mobiles et les appareils TV — la même piste peut s’afficher un peu différemment, et certains effets ne sont tout simplement pas restitués partout.

Voilà l’arbitrage honnête : les sous-titres incrustés sont identiques au pixel près pour tout le monde et inutilisables pour qui a besoin d’autre chose ; les pistes de sous-titres stylisées s’affichent comme prévu pour la plupart des spectateurs et respectent ceux qui ont besoin de leurs propres réglages.

Pourquoi styliser une piste de sous-titres est ingrat sans outil

Le format est du XML, et il est impitoyable sur de petits détails : l’opacité s’arrête à 254 et non à 255, la valeur de taille avance quatre fois plus vite que la taille voulue, les positions sont ramenées dans une zone de sécurité, une ligne qui démarre à 0 ms est ignorée par certains lecteurs Android, et les lignes à styles multiples ont besoin de caractères de remplissage invisibles pour garder leur style sur mobile. L’écrire à la main est possible ; le maintenir sur douze langues ne l’est pas. Nous avons documenté les détails dans la référence du format .ytt.

Une mise en place concrète

1. Partez d’une transcription juste. Styliser une mauvaise transcription ne fait qu’agrandir les fautes.
2. Choisissez un style et tenez-vous-y sur toute la chaîne : graisse, contour, une couleur d’accent.
3. Gardez des lignes courtes — deux lignes au maximum, coupées là où le locuteur marque une pause.
4. Écartez-vous du bord inférieur, où apparaissent les commandes du lecteur, et des visages.
5. Publiez la piste stylisée pour chaque langue plutôt que de compter sur la traduction à la volée de YouTube, qui supprime tous les styles.
6. Regardez le résultat sur un téléphone avant de considérer que c’est fini.

Questions

Les sous-titres YouTube peuvent-ils être colorés ?

Oui. Le format de sous-titres gère la couleur du texte, la couleur du fond, l’opacité des deux, et une couleur de bordure pour les contours et les ombres. Les fichiers SRT n’en portent rien — le style doit se trouver dans une piste de texte synchronisé.

Les sous-titres stylisés fonctionnent-ils sur téléphone et sur TV ?

Ils sont restitués dans le lecteur web et dans les applications mobiles. La prise en charge varie sur les appareils TV, et les spectateurs qui ont modifié leurs réglages de sous-titres voient les leurs à la place. Testez sur un téléphone, puisque c’est là qu’est la majeure partie du public.

Les sous-titres stylisés vont-ils remplacer mes sous-titres actuels ?

Une piste stylisée s’envoie comme n’importe quelle autre piste de sous-titres pour une langue, et remplace la piste de cette langue. Le fichier vidéo et toutes les autres langues restent tels quels.